Az 1800-as évek végén Londonból induló Fehér Kereszt mozgalom kezdetben erkölcsi megújulást hirdetett, majd a következő század elején Európa nyugati országaiban az I. Világháború áldozatainak árváit, özvegyeit karolta fel.

Magyarországon 1885-ben a szülészeten hagyott csecsemők ellátására hívta életre a Fehér Kereszt Egyesületet dr.Szalárdy Mór, a Rókus Kórház orvosa. Tíz év alatt 29 vidéki városban létesült fiókintézete. Később a rászoruló gyerekek ingyenes gyógyítására több kis intézmény mellett adományokból épült fel a Tűzoltó utcai Fehér Kereszt Kórház és a Svábhegyi Erdei Gyógyintézet.

A Fehér Kereszt Lelencház Egyesület egykori elnöke Heim Pál professzor volt.